桨轮船

桨轮船，又称车船或明轮船，是一种通过人力踩动桨轮轴，利用桨轮周上的桨叶拨水推动船体前进的船舶。桨轮船的桨轮下半部浸没水中，上半部露出水面，因此被称为“明轮船”。

历史沿革

南北朝时期的祖冲之曾制造出一种名为“千里船”的船只，据推测可能是桨轮船，但由于缺乏确切的文献记录，这一说法尚未得到证实。

唐代李皋设计并制造了桨轮船，这是有关桨轮船制造的确切记载最早的实例。他的设计将桨楫改为桨轮推进，实现了桨轮的连续运转，减少了船员的劳动强度，对船舶推进技术的进步有着重要的意义。

宋代时期，桨轮船得到了较大的发展。农民起义军领袖杨么的部下高宣设计并制造了多种不同规格的桨轮船，包括4车、6车、8车、20车、24车、32车等多种型号。这些船只能够搭载数百甚至数千名士兵，对于当时的军事活动起到了重要作用。

明清时期，桨轮船仍然被广泛应用于水上作战。然而，随着时间的推移和技术的革新，桨轮船逐渐退出历史舞台。

自蒸汽机问世以来，人们开始尝试将其应用于桨轮船上，以提高船只的速度和效率。1802年，英国人薛明敦建造了“夏洛蒂·邓达斯号”机动轮船，但由于受到传统马车运输业者的抵制，该项目未能成功推广。随后，美国人富尔顿借鉴了这一概念，制造了“克莱蒙特号”，并于1807年开始商业运营。

随着人们对螺旋推进器的兴趣增加，1836年，英国的“阿基米德号”成为首艘采用螺旋推进器的船只。尽管最初遭遇挫折，但最终证明螺旋推进器具有更高的效率。1845年，英国的“大不列颠号”成为世界上第一艘螺旋桨推进船。

1845年，螺旋桨轮船在与明轮船的竞争中获胜，显示出了更优越的性能。此后，螺旋桨轮船逐渐取代了明轮船，成为了主流的船舶推进方式。