蜂虎科
蜂虎科（学名：Meropidae）：鸟纲、佛法僧属目的1科，共有3属26种。
形态特征
蜂虎嘴细长而尖，稍向下弯；尾脂腺裸出；尾羽12枚；后爪较中爪为短；羽色艳丽，上背呈紫栗色，下背至尾上淡蓝色，肩与翅呈灰深绿色；胸辉绿色，向后渐淡而近白。在解剖学上乌喙骨仅留左边的；胸骨剑突有3支，靠内侧部分叉状，外侧者单独，其基部与乌喙骨相交；颈椎15枚；长屈趾肌在与长屈拇趾肌连结之前伸出一小筋腱至拇趾，于是连结的腱膜再分成三支为三枚前趾。因嗜食蜂类而得名。它们的特征是色彩丰富的羽毛、纤细的身体，通常是细长的中央尾羽。它们都有长而下弯的喙和中等到长的翅膀，翅膀可能是尖的或圆的。
栖息环境
蜂虎见于山地或丘陵地带，草地上或山坡、沟谷、河边、村旁等林间乔木中间层或树冠。主要栖于山脚和开阔平原地区有树木生长的悬岩、陡坡及河谷地带，冬季有时也出现在平原丛林、灌木林，甚至芦苇沼泽地区。
生活习性
蜂虎是典型的森林鸟类。单独、成对活动或成群活动。多在树冠层枝叶间和花丛中飞翔和觅食。休息时多栖立于高枝顶端。起飞时常从树顶腾空而起，再作弧形滑下，或在树冠上空旋回飞翔，且边飞边叫。白天多数时间都在空中飞翔，飞行直而快，两翅扇动迅速，有时还伴随着滑翔。有时进到村舍、房前屋后和果园中活动，休息时多栖于电线上、枯树枝上或灌木上。蜂虎飞行敏捷，善于在飞行中捕食，但食物因地点、季节而异，除蜂类外，亦捕食象鼻虫、榆毒娥、虻、蜻蛉、白蚁、凤蝶总科等昆虫以及甲壳亚门。昆虫的刺被反复击打和摩擦在坚硬的表面上来去除，同时对昆虫的身体施加压力，从而排出大部分的毒液。
分布范围
分布几乎遍及东半球的热带和温带地区，常见于非洲、欧洲南部、东南亚和大洋洲。大多数物种分布在非洲和亚洲，少数分布在南欧、澳大利亚和新几内亚岛。
繁殖方式
蜂虎集群繁殖，常几百对在同一巢区，一般在堤坝的高处挖洞为巢，常挖于林间峡谷的岸壁或坡地盘山道旁的陡壁，也常营巢于山地坟墓的隧道中。每窝产卵5-6枚，白色略带粉红，大小约为26×22毫米，卵形甚近球形。孵化期20天，雄鸟和雌鸟轮流负担营巢、孵卵和育雏任务。早成雏为晚成性。大多数蜂虎是群居的，形成殖民地，筑巢在垂直的沙土岸边，通常在河边或平坦的地面上。由于它们大多生活在殖民地，所以可以看到大量的巢穴在一起。大多数物种是一夫一妻制的，父母双方照顾它们的幼崽，有时在殖民地中还会得到其他亲属鸟类的帮助。
保护级别
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。一些物种受到人类活动或栖息地丧失的不利影响，但没有一种物种符合国际自然保护联盟的脆弱标准，因此所有物种都被评估为“无忧物种”。
天敌
蜂虎可能会被福特猛禽捕食；它们的巢穴会被啮齿动物、黄鼬、貂和蛇袭击，它们可能携带各种寄生昆虫。