汉代墓室壁画
汉代墓室壁画起源于西汉早期，兴盛于东汉时期，主要出现在高级官员和地方富豪的墓穴中。这种壁画对研究汉代社会的经济、文化和审美观念以及绘画技术的发展有着重要的意义。
发现历程
汉墓壁画的发现始于中国的东北地区。自20世纪初期至1945年间，随着西方考古学的影响，日本人在东北地区进行了多次考古挖掘，发现了多个汉魏时期的壁画墓。1952年至1955年期间，中华人民共和国成立后，河北望都县相继发掘出东汉晚期的大型砖室壁画墓。截至1966年，通过一系列的考古工作，初步掌握了汉墓壁画的分布情况及其区域特色。1970年代，又有多座壁画墓被发掘，其中包括千阳县、内蒙古自治区和林格尔县等地的东汉晚期大型砖室壁画墓。1986年，辽阳北园3号墓被发掘，1987年，西安交通大学校园内发现的西汉墓壁画被认为是迄今为止最早且保存完好的天象图壁画。截至目前，已发掘的汉壁画墓共有30余座。
分期与分区
汉墓壁画可分为前期和后期两个阶段。前期涵盖西汉早期至东汉早期，代表性壁画墓包括洛阳市的无名氏墓、卜千秋墓、枣园村墓、千阳墓等。后期则是东汉中晚期，涵盖了除前期以外的所有汉墓壁画。西汉中期之后，随着豪强大族厚葬习俗的发展，壁画墓开始出现并逐渐增多，分布范围也随之扩大。汉墓壁画的分布可以划分成六个区域，分别位于豫、陕、晋、豫、苏、皖、晋、冀中南、长城沿线、辽南和河西地区。每个区域内均有独特的壁画墓类型和特点。
题材内容
汉墓壁画的主题内容主要包括七个方面：农业生产和生活场景、墓主的仕宦经历和身份地位、享乐生活、儒家伦理道德的故事、神话传说、祥瑞图和天象。这些主题通常按照特定的顺序绘制在墓室的不同位置。
壁画技法
汉墓壁画的创作采用了多种绘画技法，包括毛笔绘画、矿物颜料的使用、写实而夸张的造型手法、墨线勾勒和平涂施色的方法。随着时间的推移，绘画技法不断发展，出现了新的技法如大笔涂刷、没骨法、白描法和渲染法。在构图上，汉墓壁画已经超越了传统的图案式排列形式，注重比例和透视关系，为中国绘画的成熟奠定了基础。
社会背景
汉墓壁画的盛行与汉代统治者的孝道和厚葬观念有关。特别是在东汉时期，察举孝廉的制度使得人们对“事死如事生”产生了深刻的认识，从而推动了厚葬之风的盛行。许多人不惜一切代价建造豪华的墓穴，并在墓室墙壁上绘制大量的生活场景和历史神异形象，以此彰显自己的孝行，期望能够提升政治声望和社会地位。